Ａｍａｚｏｎと機械仕掛けのトルコ人（前編）

Ａｍａｚｏｎが Mechanical Turkというけったいな名前のＷＥＢサービスを始めたという。

１８世紀、毛皮のローブをまといターバンを巻いた「機械仕掛けのトルコ人」がチェスであらゆる対戦者を破り、ヨーロッパ中の人々を驚かせた。発明したハンガリー人貴族は「人工知能を備えた機械を発明した」と観客を信じ込ませたが、種を明かせばなんのことはない、機械の中にチェス名人が潜んでいたという昔話がある。

この話をなぞり、アプリケーション開発という機械作業の中に、「生の人間」を組み込んでしまおうというアイデアらしい。

Ａｍａｚｏｎの説明を要訳すると、

　わが社はコンピュータを使って複雑なソフトウェアを開発してきたが、いまだに人間なら子供でもできるのに、コンピュータにはできないような作業がある。例えば、ある写真の中に人間が映っているかどうかを見分ける作業とか。今までは人間がコンピュータに仕事をさせてきたが、立場を逆転させ、コンピュータが人間に仕事をやらせてみてはどうか？プログラミングのプロセスに人間を組み込んでしまおう。

つまりコンピュータが苦手とするような作業を人の手を借りてやろうというもの。アプリケーション開発者にとっては、煩雑な手作業を世界中のＰＣユーザーに外注でき、ＰＣユーザーにとっては空いた時間を利用して小銭を稼げる。Ａｍａｚｏｎはその仲介料を抜くって仕組みだ。Ｒｉｎｇｏ’ｓＷｅｂｌｏｇさんの表現を借りれば、

「関数呼び出しの中に人がいる」という状況は、圧倒的に面白い。
人間を構成要素として使うための、まったく新しいプログラミング言語の登場が予期される。
こういうのを見ると、Webが、いよいよ本物になってきた感じがする。

自分はプログラムを一行も書いたことがない非モヒカン族だけど、上記をプログラム的な表現に意訳すると以下のようになるらしい。

> read (photo);　　　//写真を読み込む
> photoContainsHuman = callMechanicalTurk(photo);　　//　どっかの人間が人がうつってるかをチェック
> if (photoContainsHuman == TRUE){ //もし人がうつってるなら、写真をロード
>    acceptPhoto;    
> }
> else {
>    rejectPhoto;  　　　　　　
> }

このようにプログラミングの中に人間が収められてしまうことを「マトリックスの世界が実現したようだ」とか警戒する向きもあるようだけど、それは大げさな気がする。今だってどんなにオートメーション化された工場でも最後の検品は人間の目でやってたりするわけで。別にコンピュータが人間の意思や主体性までを奪ってしまうわけではない。「人間と機械のコラボの形」が、ＡＰＩを通じてより洗練され、高度化したっていう話なら分かるけど。

そして、その洗練化のされ方こそがＷＥＢ２．０的だという見方もあるらしい。
Web2.0の本質は「人力」の集積回路

ボクはWeb2.0の本質を「人力」の”集積回路”と書きました。つまり「人力」を集めるだけでなく、「集積回路」というに値するほど効率よく集める「仕組み」なのです。

内なるものと外なるもの

Web2.0もGoogleOSも何もかも、今まで内なるものと思ってきたものが外なるものとなり、外なるものと思ってきたものが内なるものになると言う、トポロジー的な裏表の逆転現象とみなすべきであると言うことです。

人は、その内なるものを、アプリケーションと言う外なるものによって具象化した結果、アプリケーション自体が内なるものとして人を内部に実装し始めたのです。

「内なるものと外なるもの」という視点は興味深い。人間とコンピュータ、アプリケーションの内と外という境目が消えていく。あるいはＸＭＬによってデータとプログラムの境目も消えていくという話にもつながるのかもしれない。

まあともかく、ヒマな時間を利用して小遣いを稼げるなら自分もやってみるかと思いきや。おい！作業１つにつき報酬が３セントって安すぎないか？ある体験者によれば、３時間やって報酬が５ドルだったとかいうから、マクドナルドの時給の何分の１だ？アメリカでは「悪徳商法（ｓｃａｍ）だ」とか「奴隷制だ」とかユーザーから反感かってるようだ。

でも、この仕事が発展途上国の月収２万円とかのＰＣユーザーにも開かれていることを考えると、ちがった景色が見えてくる。この「ＩＴにより洗練された内職斡旋サービス」が世界の労働市場を大きく変えるほどのインパクトを秘めている気もする。

チープ革命によって、とてつもなく巨大な土俵が出現し、先進国から発展途上国までの万国の労働者が入り乱れてのバトルロイヤルが始まりそうな予感もする。（後編へ）